"Palte."
Všechny turbolaserové baterie začaly pálit na svůj cíl. Nepřátelská loď okamžitě opětovala palbu.
"Pane," ozval se taktický důstojník, "žádné větší poškození zatím neutrpěli, jejich štíty jsou na osmdesáti procentech. Naše stále slábnou."
Pelard vstal: "Odpalte protonová torpéda!"
"Ehm, pane, nemáme žádná torpéda."
"Cože? Jak to, že ne?!"
"Byli jsme na diplomatické misi, nikdo nečekal, že budou třeba. Ale naše stíhačky nesou lehké rakety."
"Tak odpalte první letku stíhaček!"
Průzorem pozorovali, jak se z trupu jejich lodi vynořují po dvojicích a po trojicích stíhačky Z-95 Headhunter.
"Letko Tango. Tady je Tango velitel," ozval se nový hlas, "přepněte si na rakety a palte na generátory štítů."
Ostatní piloti potvrdili příjem a začali se přibližovat k cizí lodi.
"Pětka, šestka, osmička a jedenáctka odpálí první salvu," řekl Tango velitel, "my ostatní je budeme krýt."
Čtyři stíhačky se oddělily od skupiny a začaly vypouštět střely. Jakmile se ale přiblížil na vzdálenost dva a půl kliku od nepřátelské lodi, z jejího trupu se vynořilo několik objektů – Dasha ze svého úhlu nepoznala, co to je – krátce potom se všechny čtyři letouny vypařily.
"Naváděné miny!" vykřikl jeden z pilotů.
"Úhybné manévry!" vykřikl Tango velitel.
Další tři stíhačky explodovaly.
"Eskadro Tango, stáhněte se," vykřikl Pelard. Stíhačky nevypadaly, že by se k tomu měly, "stáhněte se!!! Je to rozkaz!!"
Loď se opět otřásla.
"Pane, naše štíty se zhroutily!" hlásil taktický důstojník, v jeho hlase byl patrný strach.
"Ústup, ať se stíhačky vrátí do hangárů. Připravte se vstoupit do hyperprostoru."
"Pane, nemůžeme!"
Pelard vytřeštil oči: "Jakto?"
"Ta nepřátelská loď generuje jakousi simulaci gravitačního pole planety. Když jsme v jeho blízkosti, tak nemůžeme přejít na rychlost světla!"
Další náraz, tentokrát světlo na můstku krátce zablikalo. Dasha by málem spadla, kdyby ji Ash nechytil.
Na obrazovce se opět objevila Darth Fara: "Dasho, máš poslední šanci, přesuň se spolu s tím druhým Jediem na naši palubu. Slibuji, že vaši loď pak necháme odletět."
"Alen! Jak jsi to mohla udělat?! Copak ti vymyli mozek?!!" křičela Dasha a cítila, jak se o ni pokouší pláč. "Byli jsme přátelé!"
"Vy jste zahájili palbu. Ty ses pokusila zabít mě! "
Dasha se ze všech sil snažila vypudit slzy z očí, ale nešlo to. Ona jí nechtěla ublížit, to bylo... to bylo...
"Dasho," řekla Darth Fara, ten rázný a rozkazovací tón v jejím hlase byl pryč, "já ti nechci ublížit, jsme přece přátelé. Nechci ublížit ani tvým spojencům, ale někteří jiní na téhle lodi to vidí jinak, " zvedla ruku dlaní nahoru, "odleť na naši loď. Ten Devaronianský Jedi tam může zůstat. Neublížím ti, ani vaší lodi. Ovšem, pokud odmítneš, nebudu schopna zabránit tomu, co se stane."
Dasha si utřela slzy: "Opravdu naši loď necháš odletět?"
Ash jí položil ruku na rameno, stiskl ji jemně, ale pevně: "To ať tě ani nenapadne."
Dasha k němu pootočila hlavu: "Máte nějaký lepší nápad? Jsme bez štítů a ona slíbila, že nám nic neudělá."
"Jsi moc důvěřivá, oni...."
"Z hyperprostoru se vynořila další loď!" vykřikl taktický důstojník, "je to malá transportní loď."
"Nepotřebujete pomoc, drazí přátelé?"
"Hoss?"
"Vzhledem k tomu, jak jste to měli na Aquimosu snadné, jsem si vydedukoval, že na zpáteční cestě narazíte na problémy."
"Bohužel, pane Hossi," řekl Ash Koor, "zřejmě vás sestřelí hned po nás, leda, že byste měl nějaké zázračné eso v rukávu."
"To víte, že nějaké mám," řekl z intercomu Hossův hlas. "Mám tu velice unikátní virus. Pokud s nimi obnovíte spojení, můžu jim ho pomocí komunikačního signálu poslat do systému, bude trvat několik minut, než se vzpamatují, a to nám poskytne čas k úniku."
Ash se podíval na Dashu: "Zkus je zdržet."
Dasha polkla: "Spojte se s nimi."
Obrazovka se opět rozsvítila: "Tak, jak ses rozhodla?"
"Ušetříš i tu druhou loď?" zeptala se Dasha a doufala, že z ní nevycítí nervozitu. "Ano, zřejmě je jen v nesprávnou chvíli na nesprávném místě. Pustíme ji."
"V tom případě tedy přijímám, ale ještě než vstoupím do vašeho hangáru, chci vidět, jak obě lodi odletěly."
"Jak si přeješ, chceš, abychom ti přistavěli náš..."
"A je to!" ozval se Hossův hlas.
Můstek na kterém byla Alen, začal poblikávat: "Zradila jsi mě," vykřikla těsně před tím, než se přerušilo spojení.
Dasha cítila, jak se jí sevřel žaludek: "Odpusť."

Všechno osvětlení na můstku válečné lodi Sith 2 náhle vypadlo a hned zase naskočilo.
"Co se stalo?" zeptala se Darth Fara.
Pilot zakroutil hlavou: "Nevíme," aktivoval hlavní monitor. Na něm stál velký nápis: PROGRAM PROVEDL NEPLATNOU OPERACI A BYL UKONČEN, SYSTÉM SE RESTARTUJE.
"Všechny systémy dočasně vypadly," zarazil se, "i gravitační projektory! Bude trvat čtyři minuty, než se znovu aktivují."
Darth Fara zaťala zuby: "Nééééé!"

* * *

"Gravitační pole zmizelo!" vykřikl taktický důstojník.
Pelard si popotáhl kalhoty: "Zařaďte jedničku!!"
O chvíli později Dreadnought Mauren a malá transportní loď pana Hosse zmizely v hyperprostoru.

* * *

Mace Windu se opřel ve svém křesle a podíval se na holografickou postavu, která stála uprostřed místnosti: "Takže Alen je živá?"
Hologram Dashi O-Gary přikývl: "Ano, byla na té nepřátelské lodi, nevím, co jí to udělali, ale stála proti nám a tvářila se dost vážně."
"Ehm, víš jistě, že jí něco udělali?"
"Co tím chcete říct?" vyštěkla, "Alen by nikdy dobrovolně nepodlehla temné straně! Nikdy!"
"Říkáš to proto, že by nemohla, nebo proto, že je to tvá přítelkyně a bývalá mistryně?" Dasha přimhouřila oči a změřila si pohledem všechny tři mistry Jedi – v zasedací síni Rady jich momentálně víc nebylo – a pak promluvila: "Já vím, že jste si na Alen nikdy moc nepotrpěli. Kvůli tomu jejímu neuctivému chování k autoritám a kvůli tomu, že odmítá lézt do zadku každému politikovi, kterého potká."
"Dasho, dej si prosím pozor na pusu," pokáral ji Mace Windu.
"Taky jsem slyšela nějaké klepy o té loňské záležitosti na Desperu. Vy jste věděl, že je tam nějaký Jedi, že ano? Alen kdysi ztratila padawana a mistr Jinn taky. Byla možnost, že ten záhadný Jedi bude jejich bývalý učedník, a tak jste je tam poslal a nic jste jim neřekl!"
"Já..."
"Na tohle teď nemáme čas," promluvila Yaddle svým tichým melodickým hlasem, "víme, kdo jsou ti lidé, co ,drží' Alen. Mistr Jinn po nich poslední týden pátral. Jsou to, cituji: Uctívači řádu Sith nadaní v Síle."
"Z toho mám poněkud špatný pocit," zasyčela Dasha.
"Qui-Gon je už na cestě k vám," řekl Mace Windu, "ihned se spojím se všemi Jedii v okolí a pošlu je k vám."
"Takže schvalujete, abychom se Alen pokusili zachránit?"
"Ne! Zůstanete tam, kde jste a počkáte na nás!"
"Ale..."
"Žádné ,ale', uděláte, co jsem řekl. Coruscant končí," vypnul holoprojektor a vzdychl. Alen mu k srdci sice moc nepřirostla, ale to bylo tím, že ji nepoznal blíž, napovrch byla cynická, pesimistická a drzá. Jaké byla uvnitř, to netušil. Koneckonců v galaxii bylo přes devět tisíc Jediů. Bylo nemožné, aby každého znal.
"Co uděláme?" zeptal se mistr Lancelot, obratný bojovník se dvěma meči a Windův dobrý přítel.
Potřásl hlavou: "Nějaké návrhy?"
"Mistr Yoda a většina Jediů odletěli vyřešit to hornické povstání na Danutě. To je na druhém konci galaxie," řekl chmurně Lancelot, "spojení s nimi je rušené, nemohou nám pomoci."
"Takže to je na nás," vzdychl mistr Windu.
"Je vám jasné, že pokud tam jsou lidé jako Dasha a Qui-Gon Jinn, tak určitě neuposlechnou náš rozkaz a poletí tam sami a pokusí se zachránit Alen Fariu?" zeptala se tiše Yaddle. Mace přikývl: "Bohužel ano, proto musíme jednat rychle. Lancelote, sežeň všechny bojeschopné Jedie, kteří zůstali v chrámu. Jen Jedie, padawany a děti necháme tady."
"Vezmeme i doktora Macona a knihovnici Jocastu Nu?"
"Toho tu taky necháme."
"Upozorňuji, že nás nebude ani tucet."
"Co se dá dělat. Musíme pracovat s omezenými zdroji. Jo a ještě něco," podíval se nejdříve na Yaddle a pak na Lancelota, "celou akci považujte za přísně tajnou. Řekneme to jen kancléři Valorumovi a jeho nejbližším spolupracovníkům," usmál se, "nepotřebujeme, aby se o tom Sithském chrámu dozvěděl někdo nežádoucí."

* * *

Dasha vypnula holoprojektor a zasyčela: "Idiot."
Cítila, jak se jí chce brečet. Alen byla naživu, sice stála na opačné straně, ale byla naživu. I jiní Jediové před ní se vrátili z osidel temné strany. Ale těm blbcům z Rady, s Macem Windu v čele, na tom nezáleží. Oni ji prostě odepsali a hotovo. To není fér.
Do místnosti vešel Ash Koor: "Už jsi domluvila?" zeptal se, ačkoliv bylo jasné, že ano.
"Oni to vůbec nechápou," postěžovala si, "nikdy ji neměli rádi, protože byla hrozně neuctivá. Tak ji teď nechají umřít!"
"Ty víš, že to tak není," řekl Ash měkce, "pokud to bude v jejich silách, zachrání ji."
"V jejich není ani podrbat se na zadku!"
"Uklidni se!" okřikl ji, "zloba tě akorát oslepí a zbaví zdravého rozumu. Uvědom si, že jsi měsíc věřila, že Alen je mrtvá. Ale ona není, a ať je na tom jakkoliv, má naději."
Dasha přikývla: "Ne, není mrtvá. Je na tom hůř."
Ash jí položil ruce na ramena: "Podívej, něco ti slíbím. Ať se tam stane cokoliv, budu tam s tebou. Dobrá?"
Dasha pomalu přikývla: "Dobrá."
Usmál se: "Tak pojď, někteří Jediové sem už dorazili. Čekají v zasedací místnosti.
Půjdeme jim objasnit situaci."
"Myslím, že mistr Qui-Gon Jinn bude spíš objasňovat situaci nám."

* * *

Když Dasha, doprovázená Ashem, vešla do „zasedačky", bylo tam několik Jediů v nezávazném rozhovoru. Známé i neznámé tváře. Byli tam Qui-Gon a Obi-Wan – její staří spolubojovníci, pak nějaká postarší Jedi s prošedivělými vlasy, u ní stál malý, asi šestnáctiletý Rodian, opodál byl vysoký Ho'Din, stál u skleněné vitríny, kde byly láhve, a toužebně je pozoroval. A na druhém konci místnosti byl... Ne to snad ne... Weyoun. Dasha o něm slyšela dost na to, aby ho poznala. Byl to neskutečný prosťáček a otrava, nikdy na nikoho nekřičel, nepoužíval světelný meč, ani když to bylo nutné. On si myslel, že neexistují zlí lidé, jen nepochopení. Zřejmě představu Síly a míru dovedl do extrémů. Kromě toho byl také hrozně nudný a to, co řekl, se téměř nikdy nehodilo do dané situace. Měla sto chutí požádat Ashe, aby ho odtud vyexpedoval, ale věděla, že by to bylo zbytečné.
"Ashi!" usmál se Qui-Gon na svého starého přítele a podal mu ruku, "rád tě zase vidím."
Ash úsměv opětoval: "Já tebe taky, Qui-Gone," podíval se mu přes rameno, "ahoj Obi-Wane."
Dasha je nechala a šla k té postarší rytířce: "Já jsem Dasha O-Gara." Uklonila se v dávném gestu pokory, pak jí podala ruku.
Žena se na ni dívala, jako by přemýšlela, co má udělat. Nakonec nabízenou ruku stiskla:
"Já jsem Mira Vladidostok," pokusila se o úsměv, "ráda tě poznávám."
Ukázala na Rodiana:
"Tohle je můj padawan..."
"Bleet!" řekl Rodian.
"Tady ne!" vyhrkla Dasha, "tohle je zasedací místnost, běž na chodbu!"
"Ne, já se jmenuju Bleet!"
"Aha," řekla Dasha a usmála se, "promiň."
Zamířila k Ho'Dinovi.
"Z toho nic nevyrazíš," řekla za ní Mira, "on nemluví, z archívu jsem akorát zjistila, že se jmenuje Homm."
Dasha se po ní ohlédla a pak se znovu podívala na Ho'Dina, který se konečně odhodlal k otevření vitríny. Na tváři se mu usadil skoro dětský úsměv, když z ní vytáhl láhev Corellianské whisky, a naráz do sebe obrátil třetinu jejího obsahu.
Dasha zůstala stát jako zkamenělá a zírala na něj.
"Dobře, přátelé. Tak se posaďte, ať se dozvíme, o co tu vůbec jde," řekl Ash Koor a sedl si. Ostatní udělali totéž.
Dasha se přiměla se pohnout a posadila se na nejbližší židli naproti Ashovi.
"Jistě všichni znáte nástin situace, která tady nastala," začal Ash, "přiletěli jsme na pomoc konvoji transportních lodí, který byl napaden. Na záchranu bylo bohužel už pozdě. Tu útočící loď ovládali nějací následníci Sithu nebo uctívači nebo tak něco. Co je však mnohem závažnější, je to, že na její palubě byla i rytířka Jedi Alen Faria, téměř měsíc pokládána za mrtvou. Nevíme, jestli něco udělali s její myslí nebo jestli se k nim předala dobrovolně..." Dasha na něj vrhla káravý pohled, "... i když tomu bych moc nevěřil," rychle dodal. "Ovšem o těch uctívačích, nebo co jsou, nevím o moc víc než vy," podíval se na muže po své levici, "ale Qui-Gon Jinn a jeho učedník po nich čirou náhodou několik posledních dnů pátrali."
Usmál se: "A soudě podle několika čerstvých modřin na Qui-Gonově hlavě bych řekl, že úspěšně. Takže bych ho poprosil, aby nám o nich něco řekl."
Qui-Gon přikývl a usmál se: "Díky, Ashi. Z informací a poznatků, které jsme s Obi-Wanem získali, se zdá, že ti lidé mohou mít čtyři až pět lodí jako byla ta, s níž jste se setkali. Lodě mají vynikající výzbroj a bojové schopnosti."
"Co se týče lidí – budeme jim říkat třeba Rádobysithové – je dost možné, že jich jsou tisíce, možná i desetitisíce. A jsou schopni ovládat Sílu, zřejmě s pomocí speciálních kamenů, které na sebe Sílu vážou," vytáhl z kapsy ve své tunice kamennou destičku a položil ji doprostřed stolu, všichni si ji začali ohromeně prohlížet, "tuším, že si to nějak připevní nebo přišijí k tělu a díky tomu jsou schopni ovládat Sílu, myšleno její temnou stranu."
"A proč si to přišívají? Zaživa?" zeptal se nechápavě Weyoun a prohlížel si zoubky na okraji destičky, "copak je to nebolí?"
Někteří po této hloupé poznámce tiše zaúpěli, jiní řekli několik nepěkných slov na adresu jeho inteligence. Homm dopil svou láhev a šel si k vitríně pro další.
"Chápu, že se zlobíte přátelé," pokračoval Weyoun klidně, "asi jsem se dobře nevyjádřil, jde mi o to, proč by si ty destičky za živa přišívali k tělu, kdyby je to bolelo. I když, možná že to jsou masochisti..."
"A s těmi kameny... dokáží ovládat Sílu stejně jako my?" zeptala s Mira Qui-Gona.
Qui-Gon zavrtěl hlavou: "Ne, možná umění Sílu používat, ale nikdy se to neučili, jako protivníci by proti nám moc neobstáli. Koneckonců to nejsou žádní Sithové, jsou to jen magoři."
"Podle mě bychom se měli vykašlat na rozkazy, letět tam sami a pokusit se osvobodit Alen, než bude pozdě," řekla náhle Dasha.
"Dasho, to nemůžeme!" vykřikl Ash.
"Proč ne? Máme pozici jejich chrámu, musíme zasáhnout, dokud je čas!"
"Dasho!" řekl Ash tónem, který nepřipouštěl žádné námitky, "cítím s tebou, ale nemůžeme se vzepřít rozkazu. Zůstaneme tady a počkáme, než sem dorazí mistr Windu a ostatní!"
"Myslím, že bychom měli udělat to, co Dasha navrhuje," navrhl Qui-Gon.
Všichni se na něj otočili.
"Qui-Gone!" řekl nevěřícně Ash.
"Vám možná v tom zmatku uniklo, co vezl ten konvoj," pokračoval klidně, "vezl krystaly z dolů na Arthus Prime. Hádejte, do čeho se dají – mimo jiné – použít."
Zavládlo krátké ticho, které jako první prolomil Obi-Wan: "Do světelných mečů."
"Správně, a když si představím, že si teď každý z těch RádobySithů staví svůj vlastní meč... dělá se mi špatně. Musíme tam jít hned."
"Má pravdu!" řekla Dasha a usmála se na svého nečekaného spojence.
"Ale to je šílenství," namítla Mira Vladidostok a pohlédla na Qui-Gona, "i kdyby měli jen blastery, říkal jste, že jich můžou být tisíce. Dejme tomu, že jich je deset tisíc. Nás je jen osm!"
"No a?" řekla Dasha, "to je jen dvanáct set padesát na jednoho."
"Mít tak tvůj optimismus."
"Mít tak váš pesimismus," oplatila jí Dasha a v duchu se usmála, ta žena byla v některých věcech stejná jako Alen.
"Nechte toho," zasyčel Ash, "Qui-Gone, já s tím naprosto nesouhlasím!"
"To není ten Ash Koor, kterého si pamatuji," řekl lítostivě Qui-Gon, "dobrá, protože se naše názory liší, budeme hlasovat. Kdo je pro to, abychom se tam vydali na vlastní pěst, bez mistra Windu a ostatních?"
Dasha, Qui-Gon, Obi-Wan, Homm a Weyoun zvedli ruku.
Qui-Gon se usmál: "Výborně, tak to bychom měli. Takže plán je takový: poletíme na tu planetu, najdeme chrám, najdeme Alen, pokusíme se ji zachránit a pokud možno ten chrám zničit."
"A nebude to nebezpečné?" zeptal se Bleet.
"Extrémně," přitakal Qui-Gon, "a navíc nevím, jak to sakra uděláme."
Ash vzdychl a pohlédl na ostatní: "Má někdo nějaký návrh?"
Weyoun zvedl ruku.
Ash ho ignoroval: "Nikdo?"
Weyoun zvedl ruku výš.
"Opravdu nikdo?"
Začal s rukou mávat.
Ash zaťal zuby: "Nikdo jiný?!"
Weyoun se postavil a začal rychle mávat rukou jako malé dítě.
"Weyoune!"
"Napadlo mě, že bychom jim mohli nabídnout politický azyl," řekl klidně Weyoun, "slíbit jim, že pokud Alen propustí, tak jim umožníme zůstat na té planetě a nikdo je nebude omezovat, taky přislíbíme humanitární podporu..."
"Na to oni kašlou!!!" zavrčel Ash.
Homm pomalu dopil další láhev, mile se na Dashu usmál a šel si pro další.
Qui-Gon se náhle začal usmívat a podíval se na svého padawana: "Obi-Wane, vzpomínáš si, co proti nám používali gangy na Desperu, aby omezily naše schopnosti?"
Obi-Wan se zatvářil nechápavě: "No... já..." pak pochopil a začal se také usmívat.
Dasha také.
"O co jde?" zeptal se Ash.
"Já a Obi-Wan si musíme udělat menší zajížďku," vysvětloval Qui-Gon, "ale myslím, že to vyjde. Ty zatím musíš udělat tohle..."

* * *

"Ne, ne, ne a ne," řekl rozhodně kapitán Pelard, poté co mu Ash vylíčil Qui-Gonův plán. "Kapitáne, prosím," naléhal, "je to nutné pro úspěch naší akce!"
"Říkám ne! Nezničíte moji loď!"
"Musíte!" řekla rázně až zoufale Dasha a přistoupila k němu o krok blíž, "závisí na tom všechno! Vy to musíte udělat!"
Pelard se usmál: "Musím? Podívej děvenko, na téhle lodi já nepřijímám rozkazy. Já je dávám! A nezmění to ani nějakej potrhlej mistr Jedi!"
"Vlastně, zničit loď byl můj nápad."
"To je ještě lepší! A kolikpak ti je, děvče? Prostě loď se ničit nebude a hotovo!" "Kapitáne," řekl tiše Ash, "v tom konvoji, který ti lidé zničili, bylo sto osmdesát šest lidí. A když přepadli jeden konvoj a zjistí, že jsme proti tomu nic nedělali, zkusí zaútočit znovu, třeba na nechráněnou soustavu. Kolik tam asi zahyne lidí? Přinejmenším miliony. Myslíte, že vaše loď je tak velká oběť?"
Pelard se viditelně zarazil: "Když já nevím..."
Přistoupil k nim taktický důstojník lodi Mauren, nadporučík Waff: "Pane, pokud mohu něco říct, myslím, že bychom měli loď obětovat, aby nám to zaručilo vítězství. Je to přece otázka cti!"
Pelard se na něj otočil: "Rád bych ovšem upozornil na direktivu Republikové flotily číslo 1853."
"Jedna osm pět tři," opakoval zamyšleně Waff, ",Žádný důstojník nad hodnost poručíka se nesmí hlásit do služby bez spodního prádla.' Děkuji, že jste mi tohle nařízení připomněl, ale nechápu, jak to souvisí s naší situací."
"Tak 1843!"
"Aha tahle ,Žádný kapitán nesmí vyhlásit autodestrukci lodi bez zřejmého ohrožení posádky, či informací z lodního počítače.'"
"Ano ta," přitakal Pelard."
"Pokud vám jde jenom o předpisy, tak můžete klidně říct, že jsem vás k tomu donutila Jediským ovlivňováním myslí," navrhla Dasha.
Starší muž se zatvářil podezřívavě: "Necháte se postavit před polní soud nebo vyloučit z řádu?"
"Pro záchranu přítele a spousty dalších bezejmenných lidí? Ano."
Pelard vzdychl: "Já vím, že toho budu litovat, ale... máte to mít. Nadporučíku Waffe, vyhlaste okamžitou evakuaci lodi."
"Ano, pane!"
Otočil se zpět na Dashu: "Doufám, že víte co děláte."
"Já taky."
Pelard přistoupil k terminálu: "Zřejmě to budete chtít spustit hned. Na kolik to mám nastavit?"
"Pokud vám to nevadí," navrhl Ash, "nastavíme si to později sami. Jenom nám řekněte jak."
"Zbláznil jste se? To bych na vás musel převést velitelské pravomoce a to by bylo v rozporu... ááá kašlu na to," přistoupil k terminálu a položil ruku na obrazovku. Počítač promluvil.
"Identifikuji kapitána Pelarda."
"Počítači, převeď všechny velící kódy a pravomoce na mistra Ashe Koora."
"Zadejte přístupové heslo."
"–Valorum má hemeroidy.-"
Dasha zvedla obočí: "Co že má?"
"To je heslo," pokrčil rameny.
"Ať zadá otisk své ruky."
Pelard mu pokynul, Ash přistoupil a položil ruku na obrazovku jako předtím kapitán. "Prosím, zadejte své heslo," pokračoval ženský hlas počítače.
"Devaron."
"Identifikace dokončena, všechny velící kódy byli převedeny na mistra Koora."
"No, gratuluji, teď je to vaše loď, kapitáne," řekl sklesle Pelard a měl se k odchodu.
"Kapitáne," zavolal ze ním Ash, "je mi líto, že jste přišel o svou loď."
"Stejně se mi nikdy nelíbila," řekl, aniž by se otočil.
Na můstku zůstal jen Ash a Dasha.
"Díky, že jste změnil svůj názor, mistře," řekla Dasha.
"Pořád si myslím, že je to šílený plán," přiznal se, "ale vážím si výsledku hlasování. Tečka."
Usmál se: "Tak pojď, Qui-Gon a Obi-Wan se vrátí až za několik hodin, do té doby máme ještě spoustu práce."
"Mimochodem," zeptala se ho Dasha, "umíte pilotovat hvězdný křižník?"
Ash zavrtěl hlavou: "Ne, ale myslím, že je čas se to naučit."

* * *

Darth Maul aktivoval holografický projektor na svém Infiltratoru a klekl si před něj na jedno koleno.
Objevila se holografická postava jeho pána, Darth Sidiouse: "Ano, Lorde Maule?"
"Mise dokončena, mistře. Senátor O'Rayley je mrtev."
"Již jsem slyšel," řekl Sidious, "výborná práce."
"Smím se teď vrátit na Coruscant?"
"Zatím ne. Zaslechl jsem něco o tom, že Jediové objevili pradávný chrám Sithu, zřejmě po celá staletí udržovaný nějakým kultem. Pokud je to pravda, myslím, že bychom se s nimi měli spojit."
Darth Maulovi zazářily oči: "Víte, kde ten chrám je, mistře?"
"Zatím ne, ale členové Rady se to vydávají osobně prozkoumat. Na jejich loď jsem jim nechal umístit signalizační maják. Takže nás k němu sami dovedou."
Mladý Sith se usmál, byl to nadšený šílený úsměv: "Smím se s těmi Jedii vypořádat?"
"Ne! " řekl rázně Sidious, "dokud ti neřeknu, tak se s nimi nesmíš setkat. Musíš zůstat v utajení. Čas, kdy se budeme moct objevit, jednou nastane, ale zatím ne. Pokud by nebylo vyhnutí a s někým ses setkal... ta osoba musí být bezpodmínečně zlikvidována."
"Ano, mistře," řekl tiše Maul, jeho oči zářily ještě víc.
"To je prozatím vše. Hodně štěstí, můj mladý učedníku."
Hologram zmizel a místnost se opět ponořila do tmy.

* * *

"Těmhle tvorům se říká Ysalamiri," řekl Qui-Gon a ukázal klece, ve kterých bylo několik malých mloku podobných tvorů, které s Obi-Wanem přivezli bůhví odkud, "nevím jak, ale mají schopnost odpuzovat Sílu. Vytvářejí kolem sebe jakési bubliny, ve kterých Síla prostě neexistuje. A čím víc jich je, tím je ta bublina větší, jakési vzájemné posilování, tuším."
Ash Koor zvedl obočí: "Fascinující," a myslel to vážně (nechtěl jen citovat Spocka - pozn. autora), za ta léta už skoro zapomněl, jaké to je bez Síly, cítil se mizerně, bylo mu jako by najednou oslepl.
"Když ty tvory budeme mít u sebe," pokračoval Qui-Gon, "ti Rádobysithové a hlavně Alen nás pomocí Síly nevystopují."
"Dobře, to nám možná pomůže na zemi," řekla Mira Vladidostok, "ale jak jim zabráníme, aby nás nesestřelili, jakmile tam vlítneme?"
Qui-Gon se usmál: "Protože se sestřelíme sami."
"Cože?!"
Qui-Gon stiskl knoflík a na velké obrazovce na stěně se objevilo schéma lodi: "Na každé lodi je tak čtyřicet malých elektronických náloží. Při autodestrukci se do každé vyšle energetický výboj a nastane exploze. Ovšem, když se výboj nedostane do všech aktivních náloží, nestane se nic. Brání to tak tomu, aby k aktivaci nedošlo náhodou, třeba při bitvě. No, ale k tomu, proč vám to říkám," stiskl další knoflík a na schématu se zvětšila zadní část lodi, "náš transport, loď Chalenge, je připraven v hangáru 4 na zádi. V jeho okolí vymontujeme všechny nálože a poletíme na planetu Sithů – nebo jak se jmenuje. Tam spustíme autodestrukci, Dasha sehraje menší výstup, a když to vyjde, loď se jen roztrhne a my spolu se zbytky trupu začneme padat do atmosféry. Tam nás jejich senzory nevystopují. Vylétneme v Chalenge ven a v klidu přistaneme."
Mira zkřivila rty: "A když to nevyjde?"
"Potom nás všechny čeká setkání se Sílou."
Ash máchl rukama: "To je naprosto šílený plán."
Homm si ucucl ze své láhve.
"Bohužel nemáme lepší," řekl Qui-Gon a na stůl položil brašnu s nářadím, "pustíme se do práce."
Do místnosti vstoupil kapitán Jankins, nervozita kombinovaná s nadšením z něj přímo vyzařovala: "Mistře Jinne, téměř všichni už opustili loď, kapitán Pelard vám přeje hodně úspěchu."
"Děkuji, kapitáne."
Jankins se nadechl: "Doufám mistře, že až to skončí… moje loď bude v lepším stavu než Pelardova."
Qui-Gon se usmál: "Budeme se snažit."
"A ještě něco, na mé lodi je ten astromech droid z Nar Shaddaa, R2-S4. Vemte ho s sebou, mohl by se vám hodit."
"Dobrá, ale teď už běžte."
"Ano, mistře,… hodně štěstí," Jankins ostatní přelétl zrakem, "hodně štěstí vám všem a… Síla s vámi."

* * *

Darth Fara vzdychla, ten virus, který zasáhl jejich loď byl strašlivý a jejich antivirové programy se s ním ještě zcela nevypořádaly.
Otočila se k počítačovému terminálu: "Status."
Na obrazovce se objevilo hlášení: HYPERMOTOR: FUNKČNÍ. HLAFNÍ POTSVĚTELNÍ MOTOR: MIMO PROVOS. ZÁLOŠNÍ POTSVĚTELNÝ MOTOR: FUNKČNÍ. GRAVITACE A SISTÉMY PODPORY ŽIVOTA: FUNKČNÍ. OSVĚTLENÍ: FUNKČNÍ NA 50%. VEŠKERÉ ZÁLOŽNÍ SISTÉMY, VČETNĚ KONTROLI PRAVOPISU BILI VIMAZÁNY.
Zaťala ruce v pěst. Jediové nemají žádnou čest, Sithové vlastně také ne, ale ti to mají v popisu práce.
Jeden technik se k ní vyjeveně otočil, ihned potom začaly ječet poplašné sirény: "Madam, bojová loď třídy Dreadnought právě vstoupila do systému. Vypadá to, že je to ta samá, se kterou jsme se střetli včera!"
Darth Fara se rychle probrala: "Ukažte je na obrazovce!"
Na monitoru viděla, jak se ta loď rychle přibližuje ke shluku jejich – Sithských – lodí. A co víc, na její palubě cítila její přítomnost Dashi O-Gary.
"Připravte zbraně, ale nezahajujte útok, dokud nedám rozkaz."
"Ano, madam."
Pod obrazovkou začala blikat červená kontrolka. Volají nás. Darth Fara stiskla několik knoflíků a na obrazovce se objevila její bývalá učednice. Stála osamocená uprostřed můstku a tvářila se velmi vážně. Kromě ní tam nikoho necítila.
"Dasho," oslovila ji tiše, "už jsi se rozhodla?"
"Dali mi k dispozici tuhle loď a řekli, že rozhodnutí je na mně," odpověděla Dasha, "letěla jsem sem, abych ti řekla, že na vás kašlu."
Fara zvedla obočí: "Vážně? V tom případě si ale uvědom, že bezpečí Republiky může být vážně ohroženo. Třeba by mohl být najednou zničen celý jeden svět." "Vydíráš mě? S tím jsem počítala a abych měla jistotu, že kvůli mně nebudeš nikoho ohrožovat, udělám to takhle," aktivovala svůj světelný meč a přiložila si ho ke krku. Fara rychle vstala: "To neuděláš!"
Na Dashině tváři se usadil jemný úsměv: "Nedáváš mi na výběr, musím to udělat. Ale vidím, že máš o mě starost, a tak nebudu sadista a nebudu tě nutit se na to koukat."
Spojení se přerušilo, krátce potom jí Fara přestala cítil v Síle.
Nemohla věřit, že by to udělala, ona, ani ti druzí jí nechtěli ublížit, chtěli jí pomoct, stejně jako všem ostatním lidem. Proč to nikdo z nich nepochopí?
"Co máme udělat, madam?" zeptal se jeden ze Sithských bojovníků.
Darth Fara zaťala zuby: "Vyšlete tam výsadek a důkladně prohledejte celou loď, palubu po palubě, jestli se zabila, chci vidět její tělo. Jasné?"
"Jasné."

* * *

Dasha vypnula obrazovku a přistoupila blíž ke kleci s Ysalamirem, Síla ji rázem opustila. "Tak, to bychom měli," podívala se na Ashe, "byla jsem přesvědčivá?"
Ash pokrčil rameny: "Těžko říct, jsem Jedi, ne divadelní kritik. Ale myslím, že účel to splní," na chvíli se odmlčel, "teď už zbývá jen jedna věc." Přistoupil k počítačovému terminálu a nalogoval se: "Spustit autodestrukční program Devaron 31081714."
"Zadejte prosím čas do detonace a způsob odpočtu," ozval se ženský hlas počítače.
"Patnáct minut. Odpočet tichý."
"Na váš příkaz se program spustí."
Ash dlouze mlčel, pak udělal protáhlý vzdych: "Spustit."
"Odpočet zahájen. Loď bude zničena za patnáct minut. Mimo hlavní terminál nebudou žádná další zvuková upozornění."
Ash se otočil na Dashu: "Teď rychle za ostatními do hangáru."
"Do detonace zbývá čtrnáct minut a padesát sekund."

* * *

Všichni se nacpali do kokpitu lodi Challenge a nastalo dlouhé trapné ticho, které jako první prolomil Qui-Gon: "Nechť Síla provází bláhové," podíval se na chronometr, "do konce života nám možná zbývá jen deset minut a třicet dva sekund. Takže pokud má někdo z vás něco na srdci, měl by to říct teď."
Homm vytáhl ze svého pláště láhev a napil se.
Obi-Wan se ve svém pilotním křesle otočil na Dashu, která seděla v sedadle kopilota:
"Vím, že na tom teď nesejde, ale vždycky jsi se mi líbila."
Dasha se usmála: "Díky, mimochodem, já nevěděla, že umíš pilotovat loď."
"Pilotovat ANO. Přistávat NE."
"Někde jsem slyšel, že vážná situace by se měla odlehčit humorem," vložil se do toho Weyoun, "onehdy jsem slyšel jeden velmi dobrý vtip: To takhle sedí Mynock na větvi nad propastí, kolem jde Nerf a říká: ,No ne, Mynocku, co tam děláš?' ,No co bych dělal, machruju ne.' ,Jé, a nemohl bych machrovat s tebou?' ,Jo, klidně, jestli chceš.' Tak tam sedí už oba dva a za chvíli jde kolem Eopie a říká: ,Co tam vy dva děláte?' ,Co bychom dělali? Machrujeme.' ,Já bych s vámi chtěla taky machrovat.' ,No tak pojď, ne.' Tak tam už tam jsou tři. Za chvíli přijde Bantha: ,Co tam děláte?' ,No přece machrujeme.' ,Jé, a můžu taky?' ,No dobře, ještě kousek místa tu je.' Tak mu uvolní kousek místa na kraji větve, ale Bantha je těžký a větev se s nimi ulomí a všichni padají do propasti. Mynock roztáhne křídla a volá na ně: ,Máte křídla?' Oni křičí: ,Nemáme!!!' ,Tak co machrujete?'" Sotva to dořekl, vybuchl smíchy a nemohl přestat. Taky byl jediný, kdo se smál.
Ash sebral Hommovi láhev a rychle udělal tři velké loky.
Weyoun se stále smál a v očích měl slzy.
Obi-Wan se beznadějně otročil na Qui-Gona: "Zastřelte mě."
Weyoun se konečně přestal smát, ale úsměv na tváři mu zůstal: "Nebo ten jak si zvířátka postaví obchod a…"
"Weyoune!" přerušil ho Ash, "nemohlo by to počkat v ideálním případě do mé smrti?"
"To nemusí trvat tak dlouho," poznamenala Mira Vladidostok.

* * *

"Madam, jsem v hlavním hangáru na přídi, nikdo tu není," ozýval se z intercomu hlas jednoho z bojovníků.
Darth Fara zaťala ruce v pěst: "Přesuňte se na můstek, pokud byste se s někým střetli, pamatujte, že chci vězně."
"Ano, madam."
Nastalo několik minut čekání, všichni Jediové a s nimi i celá Republika věřili, že Sithové jsou nějaké hrozné stvůry, spíš zvířata než lidé. I ona si to myslela, ale teď, když je s nimi ve spojení, jim už rozumí. Oni jsou budoucnost, jen s jejich pomocí může galaxie konečně vzkvétat. Ovšem ti Jediové to nepochopí, a pokud Dasha zvolila raději smrt, je to její volba. Mohly být zase spolu, ale ona...
"Madam, jsme na můstku," ozvalo se z intercomu.
Darth Fara se probrala z letargie: "A...?"
"Žádné tělo tu není, můstek je prázdný, madam."
Fara povytáhla obočí: "Opravdu tam nikdo není?"
"Ne, madam. Loď asi řídí počítač, to je taky to jediné, co tady mluví."
"Mluví? Chci to slyšet."
Nastala krátká odmlka, než její lidé přiložili mikrofon k počítači. Potom bylo jasně slyšel co říká: "... Dvanáct, jedenáct, deset, devět, osm, sedm..."
Náhlé pochopení jí projelo jako blesk: "Vypněte to!! Slyšíte, okamžitě ten program deaktivujte!! Vypněte to!!!"
"... čtyři, tři, dva..."
Průzorem bylo vidět, jak Dreadnought Mauren explodoval a z šest set metrů dlouhé lodi zbylo jen několik ohořelých trosek.
Darth Fara praštila pěstí do palubní desky: "Zatraceně," otočila se k technikovi, "připravte přepravní modul. Musím ihned do chrámu."

* * *

Jakmile se dostali do atmosféry, Obi-Wan aktivoval repulzní motory a navedl loď ven z hořícího zbytku hangáru. Tlaková vlna výbuchu jim způsobila několik povrchních poškození, nic víc.
"Tady nás už nezachytí. Zapněte scannery a pokuste se lokalizovat ten chrám. Mám tady z toho velmi špatný pocit."
Ash a Weyoun začali scannovat povrch a do Obi-Wana napadlo do jaké šílenosti se to zase pustili.
"Po celém povrchu je rozeseta spousta malých osad a vesnic. Nevypadá to, že by tam měli nějakou příliš vyspělou techniku, jsou tam jen stany a chýše," zabručel Ash, "ale na jižní polokouli je nějaká velká kamenná stavba."
"To by mohlo být ono," přitakal Qui-Gon, "Obi-Wane, naveď nás tam, ale nepřistávej příliš blízko, aby si nás nevšimli."
"Jako by se stalo, mistře."
Krajina se před nimi začala postupně zvětšovat, po chvíli už byla jasně velká kamenná stavba a poblíž ní byly nějaké chatrče. Ale než stačili zahájit přistávací manévr, lodí otřásl výbuch.
"Záložní nádrž explodovala," řekla mrzutě Mira Vladidostok, "v té oblasti je požár, pokud se oheň dostane k hlavní nádrži..."
"Obi-Wane," přerušila ji Dasha, "vidíš to jezero? Převeď všechnu energii do motorů a vleť do něj."
Obi-Wan vytřeštil oči: "Ale to..."
"Nekecej a leť!"
Obi-Wan cosi zabručel a nastavil motory na plný výkon. Challenge zmizela pod hladinou a zarazila se o dno. Ale oheň byl pryč.
Ash pomalu vypustil vzduch z plic a poplácal Dashu po rameni: "To bylo chytrý."
"Sice nevybouchneme, ale trup je na několika místech nakřáplý a dovnitř zatéká," řekla Mira.
Qui-Gon pomalu vstal: "Musíme odtud pryč. Každý vemte svou klec s Ysalamiri a nevzdalujte se od ní. Ash a Dasha připraví zásoby a vezmou jich tolik, kolik unesou. Obi-Wane, pojď, pomůžeš mi vyndat člun."
Obi-Wan až teď dal ruce pryč z ovládání a vydechl si: "Proto nerad lítám."

* * *

Družina pod vedením Qui-Gon Jinna vyrazila po řece směrem k chrámu a nechala Challenge jejímu osudu pod hladinou. Ovšem silný proud je po čase donutil přejít na suchou zem a všechny zásoby a klece s Ysalamiri nést.
Zhruba po hodině cesty se do Qui-Gonova mozku zakousl tísnivý pocit. Zdálo se mu – ne byl přesvědčen – že je někdo sleduje. Byl to přirozený lidský instinkt. Jak postupovali dál, byl stále nervóznější a nervóznější, pak se to stalo. Jejich astromech droid R2-S4 varovně zapískal a jakoby odnikud se vynořila žena, vlastně ještě dívka, měla na sobě poměrně volné kožené šaty a v ruce držela poněkud primitivní oštěp vyrobený z kusu dřeva a naostřeného kamene.
"Kdo jste a co tady chcete?" zasyčela, "vy nepatříte k Temným!"
Temní? Zřejmě tak domorodci označují ty Rádobysithy. Qui-Gon zvedl ruce a přistoupil k ní blíž: "Jen klid, jsme Jediové, nechceme ti ublížit, přišli jsme aby..."
"Jediové!" vyhrkla a ustoupila o několik kroků zpátky, "před těmi nás Temní vždycky varovali. Vy jste podlí tyrani. Před tisíci lety jste Temné téměř zlikvidovali. Teď jste přišli dokonat dílo zkázy?"
Konverzace se moc nevyvedla. "Nechceme nikomu ublížit, chceme vám všem pomoci." Popošel k ní blíž.
"Jděte ode mě!!" vykřikla a hodila po něm oštěp. Qui-Gon vztyčil levou ruku, ale zbraň letěla dál. Opožděně si uvědomil, že Síla není, díky Ysalamiri, s ním. Rychle se pokusil uhnout, ale bylo pozdě. Ramenem mu projela ostrá bolest a skácel se k zemi. Obi-Wan se před něj rychle postavil a aktivoval svůj meč.
"Ani se nehni!"
"Vypni to, Obi-Wane," okřikl ho Ash a přistoupil k dívce blíž, "jen klid, nic se ti nestane. Nechceme vám ublížit. Vypadám snad já jako nějaká stvůra?"
To nebyl chytrý tah, pomyslel si Qui-Gon, když si uvědomil, že ta dívka vidí Devaroniana zřejmě poprvé v životě.
"Nechte mě!" vykřikla a vytáhla malý, ale zákeřně vyhlížející nůž.
Ash se nenechal odradit: "Pochop, že ani tobě, ani tvým přátelům nechceme ublížit."
"Nééé!" vykřikla a rozmáchla se na něj. Ash ji chytil za zápěstí a zkroutil jí ruku za záda, dokud ten nůž nepustila, pak ji odstrčil.
"Tak, teď jsi bezbranná. Můžeme tě klidně zabít, nebo ti vypláchnout mozek, nebo cokoliv, ale neuděláme to. Nechceme vám ublížit."
Dívka stála vzpřímeně a ani se nehnula. Byla tak vyděšená, že skoro ani nedýchala.
Ash sebral ze země její nůž a hodil jí ho k nohám: "Věř mi."
Qui-Gon se pomalu zvedl, opatrně si vytáhl oštěp z ramene, přičemž jím projela další vlna bolesti a tunika mu začala prosakovat krví. Oštěp jí hodil taky k nohám a přiložil si ruku na ránu: "Věř nám."
"Nikdo ti nic neudělá," přidala se Dasha.
"Ano, děvče. Jediové jsou přáteli všech živých bytostí," přisadil si Weyoun a mile se usmál.
Dívka pomalu, téměř zdráhavě, jako by nevěděla, co si o tom má myslet, obě zbraně sebrala.
"Vezmeš nás teď ke svým druhům? Chceme se jen zeptat na pár věcí. Nikomu se nic nestane. Přísahám."
Dívka dlouho mlčela, pak vypustila vzduch z plic: "Pojďte za mnou."

* * *

Po další půlhodině došli do nevelké osady čítající všeho všudy dvacet malých chatrčí. Takže deset sekund po jejich příchodu o nich už všichni věděli. Okamžitě se kolem nich vytvořil hlouček lidí, kteří začali cosi blábolit jeden přes druhého. Mezi nimi se protlačovaly dopředu děti a chtěly si na Jedie sáhnout. Ovšem jakmile spatřili Ashe, s křikem utekly.
Devaronian se naklonil k Dashe: "Proč se bojí jen mě? Proč je neděsí třeba Homm nebo Bleet."
"Příběhy o rohatých kreaturách existují zřejmě ve všech kulturách."
"To není moc vtipné."
"Já nežertuji," řekla a usmála se.
Dívka, která je přivedla se vrátila spolu s vysokým, dobře stavěným čtyřicátníkem, který vypadal, že je zvyklý dávat rozkazy.
"Starší naší vesnice vás přijme. Následujte nás," řekl.
"Děkujeme," řekl Qui-Gon a pokynul ostatním, aby šli za nimi.
Dovedli je do chatrče, která stála přesně uprostřed osady. Když Dasha viděla co sedí uvnitř, měla chuť vykřiknout. Byl tam muž, jehož kůže byla velmi škaredě popálena, vlastně ji skoro neměl, na téměř dvou třetinách těla měl už jen spálené maso. Jeho pravé oko vypadalo, jako by mělo každou chvíli vypadnout z důlku. A z holé hlavy mu vyrůstal... stromeček, možná jen suchá větvička, nebo ji tam měl jen položenou. Těžko říct. Proboha, kdo nebo co ho mohlo takhle znetvořit?
Zohavený muž se na ně překvapivě usmál: "Jediové, vítejte v krysím brlohu. Hehehe. Dalo by se říct, že já vedu těhle pár chatrčí. Mé jméno je Harold. Tak se přece posaďte."
Všichni se kolem něj posadili do kruhu.
Muž ukázal na dívku, která je přivedla: "Ariel mi už v hrubých rysech vylíčila, o co vám jde," podíval se na Qui-Gonovo rameno, "omlouvám se za ni, je mladá a plná ideálů. No... nicméně k věci. Tak vy se tedy chcete dostat do chrámu, jo?"
Qui-Gon přikývl: "Ano, potřebujeme se dostat do chrámu kvůli jisté... delikátní záležitosti."
"Vy chcete ty Sithy zlikvidovat," zakašlal, "že ano?"
Qui-Gon vzdechl: "Nu, ano. Je to jeden z našich cílů."
"Já to věděla," vykřikla Ariel, "chtějí je zničit, Harolde. Musíme je zastavit a informovat o tom Temné! Je to naše povinnost, vždyť nás chránili po celé generace!" Harold se zasmál, ale smích se proměnil v kašel: "Chránili? A před čím? Holka, ty to vůbec nechápeš. Podívej se kolem sebe! Ty bastardi si nás tu jen vydržujou! Abychom jim produkovali lidi. Oni nás nechrání!"
"Ale vždyť..."
"Už nic neříkej," dostal záchvat kašle.
Qui-Gon si promnul bradu: "Co jste myslel tím ,produkovat jim lidi'?"
"Mnoo, každejch pár let sem přijdou a vezmou s sebou několik našich lidí, vlastně celá jejich armáda je z lidí z vesnic na téhle planetě. Pak jim vymejou mozek a už jsou jako jedni z nich. Dost blbej osud, to musím říct. Štěstí, že mě nevzali. Berou jen ty, kteří jsou citliví na to... říkají tomu nějak Moc.. .nebo Energie... haha, paměť mi už neslouží tak jako kdysi."
"Je to Síla," řekla Dasha, v nitru měla tísnivý pocit, "poslyšte, když z těch vašich lidí udělají ty... jak vy říkáte Temné, jde je ještě nějak zachránit?"
"Není je proč zachraňovat!" vyjela na ni Ariel, "jsou spojeni s velkým vůdcem, poskytují mu ochranu a on jim na oplátku dává své znalosti a moudrost."
"Ptala jsem se JEHO," okřikla ji Dasha a ukázala na Harolda.
"Hmm, to nemám ponětí," přiznal se Harold a zakašlal, "ale můžeš se jich jít zeptat, když půjdeš po cestě směrem nahoru, tak tam tak za dvě hodiny budeš. Ovšem, jak se dostaneš dovnitř, to už je tvoje starost."
"Je tam nějaký zádrhel?" zeptala se.
Harold vzdychl: "Tak dobře. Ten chrám je na samostatné skále a jediná cesta k němu vede přímo přes... Most Smrti."
Nastalo krátké ticho.
"A co je s ním?" zeptal se tiše Obi-Wan.
Harold si odkašlal: "Nerad bych vám zkazil překvapení, řeknu jen, že málokomu se podařilo ten most přejít, ale o těch jsme pak už nikdy neslyšeli. Každý, kdo tam přijde, musí podstoupit zkoušku, když neuspěje, promění ho to v křupavou pečínku, hehehe. Před dvaceti lety jsem se tam, spolu s asi třiceti dalšími vydal. Já jediný to přežil, ovšem tohle se ani život nazvat nedá. Jen se podívejte, co ze mě zůstalo! Vypadám jako bych používal lacinou žiletku. Hehehehe."
Ash se podíval na Qui-Gona: "Pokud to bylo útoky Sílou, tak by nás ti Ysalamiri měli ochránit."
"Ysa.... co?"
Qui-Gon se na Harolda usmál: "Ti tvorové, co máme s sebou v klecích. Dokáží z nám neznámého důvodu blokovat Sílu. V jejich okolí Síla prostě neexistuje. To by nám mělo poskytnout ochranu."
Harold přikývl a zakašlal: "Aha, no, já jen doufám, že když je jdete porazit, tak že taky uspějete, protože pokud se Sithové dozvědí, že jsme s vámi mluvili, přijdou nám sem zavřít krám."
Dasha vytřeštila oči: "A co pak budete dělat?"
"Šňupat hlínu. Ti chlápci se s tím nepářou a navíc jejich zbraně jsou mnohem účinnější než ty naše. Ty jejich zbraně střílí světlo!"
"Světlo? Myslíte blastery? Laserové zbraně?"
Stařec přikývl: "Jo, myslím, že tak tomu tak nějak říkaj. Lej-zry."
"Blastery, neboli laserové zbraně, jsou v podstatě malý generátor o síle několika gigawattů, který emituje velice úzký paprsek koherentního světla o nesmírné intenzitě a žáru. Taková zbraň dokáže klidně anihilovat i betonovou zeď."
Harold zvedl obočí: "Aha, to je takhle jednoduché? Hehehehe," každého z Jediů si změřil pohledem, "ale víc už vám asi nemůžu říct, musíte si poradit sami. Já už nic víc nevím."
"Když dovolíte, ještě jednu věc," řekl Obi-Wan, "není to sice důležité, ale kdybych se nedozvěděl odpověď, stále by mi to vrtalo hlavou a nemohl bych se na nic soustředit. Řekněte, to je strom, co vám roste z hlavy?"
Harold se usmál: "Žárlíš? Jmenuje se Herbert, když je mi smutno, tak si s ním povídám," začal se hlasitě smát. "Dělám si srandu, jmenuje se Bob."

* * *

Rozhodli se, že vyrazí těsně před úsvitem, a tak měli několik hodin, aby se trochu prospali. Qui-Gonovi se ovšem spalo těžko, i když to všechno byl jeho nápad, měl z toho špatný pocit. Navíc rameno ho stále bolelo, kdyby byl mohl použít Sílu, dal by se do kupy během hodiny, ale v zájmu bezpečí se nemohl vzdálit od Ysalamirů, tak se musel spokojit s obvazem a trochou bacty, kterou měli s sebou.
Nevěděl, jak dlouho spal, když najednou cítil, jak s ním někdo cloumá a volá ho titulem. "Mistře, mistře, vzbuďte se!" slyšel hlas svého padawana.
Otevřel oči a rychle zamrkal: "Co se děje, Obi-Wane?"
"Mistře, naši Ysalamiri... jsou mrtví. R2-S4 byl zničen a ta dívka, Ariel, je pryč."
Qui-Gon rychle vstal a šel obhlédnout situaci, klece byly otevřeny a Ysalamiri byli zabiti nějakým ostrým předmětem. R2-S4, který je měl hlídat, byl zřejmě rozmlácený nějakým kamenem.
"Jejich těla ještě nevychladla, není to tak dlouho, co zemřeli."
"Bez Ysalamirů nemáme moc reálné šance, mistře," řekl ustaraně Obi-Wan, "co uděláme, vrátíme se na Myrkr pro další?"
Qui-Gon zavrtěl hlavou: "Na to není čas, navíc naše loď je pod vodou. Obi-Wane, vzbuď ostatní. Musíme ihned vyrazit."
"Ale mistře..."
"Pokud máme zemřít, je to osud. A nezapomeň, že není smrt, je jen Síla."